Hugo Chávez sera-t-il pour la troisième fois président en 2007 ? Pour comprendre les ressorts de sa politique inspirée de la révolution bolivarienne, Maryse Mano a enquêté auprès d'une population favorable au leader vénézuélien, celle des bidonvilles. Depuis sept ans, le système Chávez a affronté le patronat, résisté au Fonds monétaire international (FMI), nationalisé l'industrie, revu les contrats avec les entreprises pétrolières étrangères, noué des alliances avec Cuba, modifié la Constitution, entrepris une réforme agraire, et finalement porté le Venezuela sur le devant de la scène internationale. Le président vénézuélien irrite les pays du Nord, et particulièrement les Etats- Unis. Mais dans les bidonvilles de Caracas, sa cote de popularité atteint des sommets. Dans un pays où 70 % de la population vit au-dessous du seuil de pauvreté, les programmes sociaux ont eu un impact retentissant auprès du peuple, qui s'est impliqué dans leur mise en place. La réalisatrice Maryse Mano est partie à leur rencontre. Désormais, les habitants des bidonvilles peuvent prétendre à l'obtention d'un titre de propriété : un rêve inespéré pour des milliers d'occupants illégaux de terrains pourtant soumis aux glissements et inondations. Dans les écoles bolivariennes, les enfants reçoivent un enseignement éclectique renforçant le sentiment national. Le soir, des milliers d'adultes analphabètes prennent le relais pour apprendre à lire. Tandis que des unités mobiles délivrent leur première carte d'identité aux Vénézuéliens qui en font la demande, des centres médicaux prodiguent des soins gratuits aux habitants des bidonvilles. Vingt mille médecins cubains ont été affectés à ce service dans le cadre d'un programme de troc, mis en place par le gouvernement Chávez avec les pays d'Amérique latine : pétrole contre services en nature. Car là bien sûr réside la force du pouvoir : des ressources pétrolières gigantesques qui assurent une manne financière à l'Etat mais suscitent toutes les convoitises...

La coca et le trafic de drogue représentent au bas mot 650 millions de dollars par an pour l'économie bolivienne. À la demande pressante des États-Unis qui ne parviennent pas à maîtriser le problème de la cocaïne dans leur propre pays, le gouvernement bolivien combat la production illégale de coca. À titre de compensation, le gouvernement a promis une prime de 2 500 dollars par hectare de coca détruit. À peine 10 % de cet argent aurait été vraiment investi dans des projets corrects. De plus, les expériences sur des cultures alternatives n'ont jusqu'ici guère remporté de succès, faute de marché extérieur. Résultat : la région du Chaparé, dans la forêt amazonienne, est devenue un foyer permanent de violence entre les "cocaleros", qui s'opposent à l'éradication forcée des terres de coca, et les Forces armées.