L'Alberta se trouve sur l'une des plus grandes taches de pétrole récupérables dans le monde, juste derrière l'Arabie Saoudite. Il couvre 149, 000 kilomètres carrés, soit une superficie plus grande que la Floride, et est titulaire d'au moins 175 milliards de barils de bitume brut récupérables. Le Canada est devenu le plus grand fournisseur de pétrole des Etats-Unis, avec plus d'un million de barils par jour en provenance des sables bitumineux. Actuellement, 40% de tout le pétrole produit au Canada provient des sables bitumineux.

La production de pétrole brut à partir des sables bitumineux, le pétrole le plus sale au monde, pourrait garder l'appétit mondial pour le pétrole à distance pour un autre 50 ans.

Mais les sables bitumineux sont une sorte fondamentalement différente de l'huile. Ils prennent beaucoup d'énergie et beaucoup d'eau et laisser une empreinte environnementale très grande par rapport à toutes les autres formes d'extraction de l'huile. Pour cette raison, les changements massifs à la forêt boréale et du bassin versant ont poussé les Nations Unies à la liste cette région en tant que pôle international de modifications de l'environnement.
En outre, projets de sables bitumineux sont les principaux émetteurs de gaz à effet de serre. Ils représentaient 4% des émissions canadiennes de gaz à effet de serre en 2005, ce qui rend impossible de satisfaire aux obligations prévues à Kyoto pour les émissions-réductions.

Documentaire présenté par Télé-Québec.